25 avril 2023 : À l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre le paludisme, deux légendes du football, Luís Figo et Khalilou Fadiga se sont associés au Partenariat RBM pour en finir avec paludisme pour annoncer une nouvelle initiative prometteuse : le Zéro Palu Football Club.

Cette nouvelle initiative réunira une équipe de footballeurs de renommée mondiale afin de sensibiliser au paludisme, d'inciter à des mesures plus fortes contre cette maladie mortelle et de collaborer avec le Partenariat RBM pour plaider en faveur de la lutte contre le paludisme.

Bien qu'il soit évitable et traitable, le paludisme reste une menace pour la moitié de la population mondiale et coûte la vie à un enfant chaque minute. Selon les derniers chiffres de l'Organisation mondiale de la santé, on a encore enregistré 247 millions de cas de paludisme et 619 000 décès associés dans le monde en 2021.

Inspirés par leurs propres expériences en tant que parents et ayant vu l'impact dévastateur du paludisme dans les communautés du monde entier, Figo et Fadiga appellent la communauté internationale à s'unir et à soutenir la vision du Partenariat RBM : bâtir un avenir exempt de paludisme. Ils souhaitent que les dirigeants mondiaux accordent la priorité à la lutte contre le paludisme et renforcent le financement de la lutte contre cette maladie, une démarche essentielle pour la recherche et l'innovation et pour le déploiement des outils de prévention et des traitements existants.

L'initiative du Zéro Palu Football Club sera principalement focalisée sur l'éradication du paludisme en Afrique, qui représente une part disproportionnée des cas de paludisme dans le monde (95 %). L'initiative est lancée dans le cadre de la campagne « Zéro Palu ! Je m’engage », une campagne panafricaine menée conjointement par la Commission de l’Union africaine et le Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme. Elle vise à donner aux communautés les moyens de s'approprier la lutte contre le paludisme et d'intensifier leurs engagements. 

Au cours des prochains mois, Figo et Fadiga recruteront des hommes et des femmes de renom dans le monde du football pour rejoindre cette équipe unique et soutenir le Zéro Palu Football Club dans ses efforts pour parvenir à un monde exempt de paludisme. La composition complète de l'équipe du Zéro Palu Football Club sera annoncée dans le courant de l'année.

L'un des co-capitaines, Khalilou Fadiga explique :

« En tant que parent, il est impensable d'imaginer la douleur de perdre un enfant à cause d'une maladie évitable. Nous devons faire davantage pour lutter contre cette maladie et veiller à ce que cela ne se reproduise pas. Le Zéro Palu Football Club réunira des athlètes exceptionnels, d’hier et d’aujourd’hui, pour soutenir la lutte contre le paludisme. Je suis ravi de m'associer à Figo et au Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme pour mettre le pouvoir du football au service d'une noble cause. »

Le deuxième co-capitaine Luís Figo ajoute :

« Le football est un sport incroyable qui rassemble des gens du monde entier pour soutenir différentes équipes. L'équipe la plus importante sur le terrain actuellement, c'est le Zéro Palu Football Club. Il est temps d'éradiquer définitivement le paludisme et de protéger la vie de tous ceux qu'il menace. Grâce à un soutien massif, l'éradication est à portée de main, et Fadiga et moi sommes déterminés à jouer un rôle clé pour que cela devienne une réalité. »

Les experts s'accordent à dire qu'il est possible de parvenir à un monde exempt de paludisme. Depuis l'an 2000, plus de 20 pays dans le monde ont atteint l'objectif zéro cas de paludisme, et d'autres pays les suivent de près. 

Le Dr Corine Karema, directrice générale par intérim du Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme, fait observer :

« Il est inacceptable qu'un enfant meure du paludisme chaque minute. Les dirigeants nationaux et tous les partenaires doivent de toute urgence redoubler d'efforts pour relancer la lutte contre le paludisme. Il est encourageant de voir que des légendes du football comme Figo et Fadiga promettent leur soutien et s'engagent à travailler pour mettre fin au paludisme.  Je me réjouis de leur détermination à collaborer avec le Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme et de voir que nous ne renonçons pas à poursuivre une tâche inachevée.

Le Zéro Palu Football Club a été fondé sur la conviction que nous ne pouvons plus attendre, et il appelle la communauté internationale à prendre des mesures rapides et décisives pour atteindre l'objectif « Zéro Palu ».

Avec des financements accrus, des programmes de prévention déployés à grande échelle et grâce à l'innovation, l'éradication du paludisme est possible. Le moment est venu d’aller au bout de cet objectif. »

Découvrez l'annonce du lancement du Zéro Palu Football Club par Figo et Fadiga.

Les deux athlètes demandent au public ainsi qu'aux organisations d'utiliser le hashtag #ZeroMalariaFC pour afficher leur soutien et faire passer le mot sur les réseaux sociaux sur le besoin urgent d'une action plus forte pour lutter contre le paludisme.